La Conférence a réuni 520 participants (40% de femmes) dont 20% en ligne, de 58 pays en provenance d’Europe 62,7 % (dont France 44%), d’Afrique (25,3%), d’Asie et Océanie (7,2%) et des Amériques (4,8%).

Conférence multi-acteurs, elle a rassemblé non seulement des spécialistes des eaux souterraines mais aussi des gestionnaires de services d’eau publics et privés, des décideurs, des financeurs, des industriels, des ONG et représentants de la société civile…

40 conférenciers ont bénéficié d’un soutien financier de l’UNESCO ou de l’IRD pour leur participation.

Neuf conférenciers invités (dont 4 femmes) ont introduit les 63 sessions du programme, composant :

• 31 Séances techniques (380 présentations orales et posters)
• 20 Tables rondes
• 6 Ateliers
• 4 Sessions de formation.

La présente synthèse a été réalisée à partir du retour des groupes de travail et des réactions exprimées en séance.

LES CONSTATS
1 - Les eaux souterraines sont invisibles mais jouent un rôle clé pour atteindre, dès 2030, de nombreuses cibles ODD. Cela concerne notamment :

L’eau potable et l’hygiène (ODD6) : proche des consommateurs (par puits, forages), l’eau souterraine est souvent de bonne qualité avec des effets positifs sur la santé, mais aussi sur l’instruction, l’égalité des genres, la pauvreté, l’économie et la gouvernance (ODD 1, 3, 4, 5, 8, 10,16).

La production alimentaire (ODD2). Elles contribuent déjà pour près de 50% à l’agriculture irriguée et sont aussi très utilisées pour l’élevage :

• le développement agricole est possible dans le respect de la ressource renouvelable, avec des techniques économes en eau et des pratiques non polluantes ;
• il existe un besoin d’information et d’éducation sur la surexploitation constatée des eaux souterraines liée aux usages agricoles ;
• l’agriculture constitue un facteur important de dégradation de la qualité des eaux souterraines.

La biosphère : les écosystèmes et la biodiversité – La vie aquatique (ODD14) et les écosystèmes (ODD15) dépendent largement des eaux souterraines (liens nappes/rivières et zones humides).

L'énergie propre (ODD7) : la valorisation de la chaleur du sous-sol au travers des eaux souterraines (géothermie) assure un lien vers la transition énergétique et l’économie circulaire (ODD12).

2 - La connaissance des eaux souterraines développe de nouveaux savoirs et innovations :

Les notions/les lois de base sur le cycle de l’eau, le transfert des fluides, les grands cycles comme pour le Carbone.

De nouvelles techniques de recherche, d’exploitation et de suivi des nappes d’eau souterraine, apparues simultanément à la numérisation et la diffusion mondiale des connaissances.

Les principes de gouvernance partagée, notamment à l’échelle du bassin :

• pour une meilleure prise en compte du cycle global de l’eau, des connexions eau souterraine/eau de surface, du contexte transfrontalier, du domaine côtier…;
• avec la connaissance et la compréhension des enjeux/des parties prenantes / du niveau local/des connaissances vernaculaires et le bon sens courant.

Le développement de droits et règles de base, des sciences participatives dans la surveillance du milieu – la sensibilisation et la police de l’eau – la prise en compte de la dimension socio-anthropologique et des communautés dans la définition des problèmes à résoudre.

RECOMMANDATIONS

L’approche holistique est l’affaire de tous : hydrogéologues, techniciens, gestionnaires, financeurs, usagers, etc. Nous avons toutes les raisons pour agir dès à présent :

• « Démystifier la complexité » des eaux souterraines, les rendre visibles et compréhensibles à tous en vue d’atteindre les ODD
  
  
• Connaître et faire connaître leur fonctionnement et leurs potentiels, améliorer les connaissances sur l’impact des changements climatiques et la croissance des prélèvements
  
  
• Favoriser une gouvernance locale intégrée de l’eau en articulation avec le contexte réglementaire et institutionnel à toutes les échelles, y compris au niveau transfrontalier
  
  
• Mettre en œuvre des solutions pratiques, éthiques et durables aux défis globaux liés à l’eau, au changement climatique, mieux les intégrer dans les études du GIEC
  
  
• Assurer un développement inclusif, intégrer les solutions basées sur la nature
  
  
• Intégrer les eaux souterraines dans les programmes économiques/écosystémiques.
  Rechercher des innovations à tous les niveaux (méthodologiques, technologiques, sociétaux, économiques), par tous les acteurs (opérateurs publics et privés, autorités locales et nationales, société civile, etc)
  
  
• Expliquer la notion de temps indispensable, sa prise en compte dans les programmes opérationnels et la nécessité d’être patients en raison de l’inertie des eaux souterraines
  
  
• Engager la jeunesse et lui donner les moyens de porter des initiatives.

Les eaux souterraines doivent résolument être incluses dans la contribution globale de l’eau aux ODD.

Agir vite pour accélérer les transitions nécessaires, surveiller et évaluer l’efficacité des actions

Constituer un point de rencontre pour favoriser les échanges entre les différents acteurs nationaux et internationaux des domaines de l’eau et du développement durable :

• décideurs, du niveau international à celui des autorités locales, comme les Agences de l’Eau, les organismes de bassins et les structures locales de gestion et de protection des eaux souterraines …
• organismes de financement et donateurs ;
• ONG, société civile, communautés locales, agriculteurs, sociétés de distribution d’eau et d’assainissement, industriels ;
• spécialistes des ressources en eau souterraine : scientifiques, autorités nationales et locales, services de planification, bureaux d’études et consultants …